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Rekordhitze
125-mal heißer als die Sonne
Hitzerekord auf der Erde: US-Forscher haben im Labor zwei Milliarden Grad Celsius erzeugt.

Nicht einmal im Inneren der Sonne herrschen derartige Temperaturen. Der Kern unseres Zentralgestirns wird rund 16 Millionen Grad Celsius heiß – lediglich der 125. Bruchteil des Wertes, den Physiker nun am US-amerikanischen Sandia National Laboratory erzielten. „Wir konnten es zunächst kaum glauben“, erzählt Teamleiter Chris Deeney. „Also wiederholten wir das Experiment mehrfach.“ Aber auch 14 Monate ständiger Tests zeigten, dass das Ergebnis kein Messfehler war. Ihre Messungen veröffentlichten sie kürzlich im Fachjournal „Physical Review Letters“.

Versuch mit Z-Maschine

Für ihren Versuch benutzten die Forscher die Z-Maschine. Sie besteht aus dünnen Drähten, durch die ein Strom von 20 Millionen Ampere fließt. Die Drähte entladen sich in einen winzigen Freiraum, der mit geladenen Teilchen gefüllt ist. Dieses Plasma reichert sich dadurch extrem mit Energie an. Gleichzeitig wird es auf die Größe einer Bleistiftspitze zusammengedrückt. Die Teilchen können ihre Energie nicht mehr mittels Bewegung loswerden – und strahlen sie stattdessen als Wärme ab. „Warum dabei eine derart hohe Temperatur entstand, wissen wir nicht“, meint Malcolm Haines, Mitglied des Forscherteams und Physiker am Imperial College in London.

Rätselhafte Energiequelle
Diesem Geheimnis wollen die Wissenschaftler nun auf den Grund gehen. Schließlich könnte hinter dem Mechanismus eine riesige Energiequelle stecken: Die am Ende gemessene Energie war bis zu viermal so hoch wie die zu Beginn des Prozesses zugeführte.